I cani amano masticare e, per la maggior parte, anche i padroni di animali domestici! Masticare è un'azione naturale per i cani. Aiuta a mantenere i denti puliti e le gengive sane e può anche essere un'attività soddisfacente che mantiene il cane calmo e impegnato.
Ma masticare gli oggetti sbagliati può essere dannoso per il vostro cucciolo, causando la frattura dei denti, la lacerazione delle gengive, la costipazione o l'ostruzione del tratto intestinale che richiede un intervento chirurgico. Queste condizioni non solo sono fastidiose (o addirittura dolorose), ma possono anche comportare un costo elevato per il veterinario.
Perché i cani masticano?
Ai cani piace masticare.
Spesso masticano per divertimento o per stimolazione. Masticare può aiutare a mantenere forte la mascella del cane e persino a pulire i denti (a seconda di ciò che masticano).
La masticazione dei cuccioli
Per i cuccioli, masticare può essere un modo per alleviare il disagio dei denti in arrivo (proprio come avviene per i neonati). I cuccioli sono soliti masticare di tutto, dai giornali alle scarpe, ma devono essere attentamente monitorati e reindirizzati verso oggetti più sicuri. Se il vostro cucciolo ha bisogno di qualcosa da masticare, potete dargli dei giocattoli Kong, dei bastoncini per la dentizione o dei masticatori dentali come opzione più sicura.
Cani adulti che masticano
A volte i cani adulti masticano anche cose che non dovrebbero. Spesso si tratta di un comportamento che si può correggere delicatamente fornendo alternative sicure e rendendo la casa "a prova di cucciolo" (cosa che si può fare anche per il cane adulto!). Cercate di tenere fuori dalla portata del cane tutto ciò che potrebbe masticare. Se mordicchia i mobili, potreste pensare di chiedere l'aiuto di un addestratore per aiutarlo a reimparare un comportamento migliore. Se notate che si mordicchiano da soli (zampe, gambe, pancia o coda), potrebbe essere il segno di una malattia della pelle e dovreste chiamare il veterinario.
Oggetti pericolosi che il cane mastica
I seguenti oggetti possono sembrare innocenti, ma alla fine possono causare danni al vostro cane (e al vostro budget).
1. Ghiaccio
Molti cani corrono al suono della macchina del ghiaccio del frigorifero, nella speranza di strappare un pezzo di ghiaccio caduto. Ma masticare il ghiaccio consuma lo smalto dei denti (il rivestimento protettivo dei denti). I cubetti di ghiaccio sono ancora più pericolosi per i cani di piccola taglia, perché possono soffocare o fratturarsi un dente.
Bastoni e legno
Il gioco del recupero è probabilmente una delle attività più iconiche che si possono fare con i cani all'aperto. Molti proprietari di cani lanciano bastoni per far giocare i loro cani a recuperare al parco o durante le passeggiate. Il problema del lancio di bastoni o legno è che molti cani iniziano a usarli come giocattoli e molti cani iniziano a masticare il bastone. Il legno si scheggia facilmente quando viene masticato e i frammenti possono conficcarsi nella bocca del cane causando un'infezione. Inoltre, se i pezzi di legno vengono ingeriti, possono causare un blocco intestinale.
I bastoni possono creare lesioni molto reali e dolorose. Una volta scheggiati, i bastoni possono perforare la bocca, gli occhi, la gola, l'addome e persino il cuore del cane. Possono incastrarsi nella gola, causando il soffocamento del cane, o rimanere bloccati nel tratto digestivo, creando blocchi intestinali.
Rocce
I cani utilizzano spesso i sassi come oggetti di gioco quando si annoiano. Inoltre, se una roccia contiene particelle di cibo (ad esempio, le rocce vicino alla griglia), i cani possono cercare di ingoiarla, pensando che sia cibo. I sassi possono causare il soffocamento del cane o un blocco intestinale che richiede un intervento chirurgico per essere risolto.
Ossa, zoccoli e corna
Ossa, zoccoli e corna vengono spesso regalati ai cani da proprietari che pensano che masticarli sia naturale per i cani a causa dei loro predecessori lupi. Tuttavia, quando i cani domestici masticano le ossa fino a ridurle, possono inghiottirle accidentalmente. In questo caso, l'osso può rimanere incastrato nell'intestino.
Anche le ossa, gli zoccoli e le corna possono scheggiarsi, causando frammenti incastrati nella bocca, nella gola o nell'intestino che richiedono una visita di emergenza per essere rimossi. Inoltre, possono consumare lo smalto dei denti, causando fratture, rotture e infezioni gengivali.
Bottiglie d'acqua
Alcuni cani amano rosicchiare le bottiglie d'acqua, ma queste ultime non sono sicure da masticare. Il tappo della bottiglia d'acqua può staccarsi e il cane può ingoiarlo. Inoltre, i cani possono strappare pezzi di plastica, ottenendo bordi taglienti e ruvidi. Il cane potrebbe cercare di ingoiare questi pezzi taglienti e/o tagliarsi le gengive masticando i bordi ruvidi appena esposti.
Pelle di cavallo o di manzo
Sebbene la carne secca e la pelle di manzo siano destinate a essere rosicchiate, una volta inzuppate è bene toglierle, secondo la dottoressa Fiona Caldwell, veterinario dell'Idaho Veterinary Hospital. La dottoressa spiega che non è sicuro per i cani ingoiare le pelli crude o mangiarle velocemente perché possono causare denti rotti, vomito e problemi gastrointestinali. In alcuni casi, possono anche causare il soffocamento.
Quindi, se il vostro cane è un masticatore delicato e si limita a rosicchiare il rawhide, lasciatelo fare finché il rawhide non si è inzuppato. Se pensate che il vostro cane possa tentare di mangiarle, ingoiarle intere o, più in generale, di masticarle, evitatele.
Palline da tennis
Le palline da tennis possono sembrare brillanti, pelose e generalmente innocue, ma comportano una serie di rischi per la sicurezza del vostro cucciolo. La lanugine può agire come una carta vetrata sullo smalto dei denti del vostro cane, sminuzzandolo. Se ingerita, la lanugine può creare ostruzioni nell'intestino.
Le palline da tennis sono inoltre ricoperte di coloranti e sostanze chimiche sconosciute che non sono adatte alla salute del cane. In definitiva, ciò che rende pericolose le palline da tennis è che il cane può romperle in pezzi e ingoiarne le parti, creando un rischio di soffocamento e possibili blocchi intestinali.
Oggetti duri
Esiste un'enorme varietà di oggetti duri che il cane può trovare e masticare, dai gusci di noce nera alla plastica compressa alle palline da golf. Masticare oggetti troppo duri può creare problemi dentali, tra cui denti fratturati, rotti o scheggiati e gengive sanguinanti o infette. Se notate che il vostro cane mastica qualcosa di molto duro, è meglio toglierlo. Questo vale soprattutto se l'oggetto è abbastanza piccolo da poter essere ingoiato.
Giocattoli e bocconcini da masticare sicuri per i cani
Quindi, mentre bastoncini, ossa e pelli grezze sono fuori discussione, esiste una serie di prodotti da masticare approvati e testati per la sicurezza. Di solito è possibile trovare prodotti sicuri da masticare presso il veterinario o il negozio di articoli per animali.
In generale, seguite queste linee guida quando scegliete qualcosa da far masticare al vostro cane:
- Gli oggetti da masticare non devono scheggiarsi.
- Fornire oggetti da masticare che non causino un blocco se ingeriti.
- I giocattoli devono essere abbastanza grandi da impedire al cane di ingoiarli. Se il giocattolo viene masticato fino a ridursi a piccoli pezzi che potrebbero essere inghiottiti, buttatelo via.
- I giocattoli/oggetti da masticare devono avere una certa flessibilità e non essere duri come una roccia.
- Il più spesso possibile fornire giocattoli/oggetti da masticare che promuovano la salute delle gengive e riducano il tartaro.