Gli abissini non sono adatti a chi vuole un gatto che ami essere preso in braccio e coccolato. Poiché spesso sono coraggiosi, curiosi e di grande spirito, quando si sentono limitati gli abissini tendono a cercare di liberarsi.
Questo non significa che gli Abissini siano distaccati o scostanti: sono in genere compagni affettuosi, devoti e amorevoli. Anche se in genere non sono gatti da grembo, possono preferire sedersi accanto a voi piuttosto che su di voi. Tuttavia, vi seguiranno da una stanza all'altra per tenere d'occhio quello che state facendo.
Anche se gli Abissini si intrattengono allegramente da soli, sono più felici quando sono membri molto coinvolti della famiglia. Sono particolarmente coinvolti all'ora di cena. Gli abissini si esibiscono regolarmente in buffonate per il vostro e il loro divertimento, guadagnandosi la reputazione di clown del regno felino. Possono appollaiarsi sulle spalle, strisciare sotto le coperte e sedersi accanto a voi facendo le fusa prima di correre a lanciare farfalle immaginarie e fare salti mortali verso le librerie più alte.
Uno splendito cucciolo di gatto abissino
Atleti naturali, nessuna stanza o armadio chiuso è al sicuro dalle loro agili zampe e dalle loro menti curiose. Dal punto di vista vocale tendono a essere silenziosi. Tuttavia, fanno le fusa con grande entusiasmo, soprattutto all'ora di cena. Se sarete fuori casa tutto il giorno, potreste prendere in considerazione l'idea di fornire al vostro Abissino un compagno che lo intrattenga, altrimenti si annoierà e potrebbe dare in escandescenze. Se lavorate tutto il giorno e avete una vita sociale attiva la sera, un Abissino potrebbe non essere il gatto che fa per voi.
Caratteristiche fisiche del gatto abissino
Corpo
Mediamente lungo, snello e aggraziato. Tendono a mostrare una forza muscolare ben sviluppata e spesso rappresentano una via di mezzo tra un corpo tarchiato e uno snello.
Testa
Cuneiforme modificata e leggermente arrotondata, senza piani piatti; le linee delle sopracciglia, delle guance e del profilo mostrano di solito un contorno delicato. La testa è leggermente rialzata dal ponte del naso alla fronte, con un'ampiezza tra le orecchie che sfocia nel collo arcuato. Il muso tende a non essere appuntito o squadrato; il mento non è né arretrato né sporgente.
Orecchie
Allertate, grandi e moderatamente appuntite; larghe e a coppa alla base, come se stessero ascoltando. I peli sulle orecchie tendono a essere molto corti e ravvicinati.
Occhi
Gli occhi sono spesso a mandorla, grandi, brillanti ed espressivi. Non sono né rotondi né orientali. Gli occhi sono spesso accentuati da una sottile linea scura, circondata da un'area chiara. Il colore degli occhi può essere oro o verde, spesso con una bella ricchezza e profondità di colore.
Zampe e piedi
Le zampe e i piedi sono proporzionalmente sottili, con un'ossatura fine che dà l'impressione di essere in punta di piedi. Le zampe sono piccole, ovali e compatte. Hanno cinque dita davanti e quattro dietro.
Coda
Spessa alla base, abbastanza lunga e affusolata.
Manto
Morbido, setoso, di tessitura fine, denso ed elastico al tatto con lucentezza; di media lunghezza ma abbastanza lungo da ospitare due o tre bande scure di ticking.
Colore
Ruddy, rosso (gene cinnamon; chiamato anche sorrel), blu e fulvo. In Inghilterra, Australia e Nuova Zelanda è stato accettato un quinto colore, l'argento.
Storia del gatto abissino
L'abissino è senza dubbio una delle razze più antiche conosciute, ma nessuno sa esattamente quando e dove abbia avuto origine. Alcuni pensano che gli antenati dell'abissino provenissero dall'Abissinia (l'attuale Etiopia) e che abbiano preso il nome da quel paese. Altri pensano che la razza sia nata sulle coste dell'Oceano Indiano e in alcune zone del Sud-Est asiatico; recenti studi genetici indicano che l'Abissino odierno potrebbe discendere da un tipo di gatto presente in quelle zone.
La storia più nota è che l'Abissino di oggi discende dai gatti sacri venerati come manifestazioni fisiche degli dei nei templi e nei palazzi degli antichi Egizi circa 4.000-6.000 anni fa. Gli abissini assomigliano ai gatti raffigurati nei murales e nelle sculture egizie, ma anche al gatto selvatico africano (Felis silvestris lybica), la specie nota per essere stata mummificata dagli antichi egizi e dalla quale gli esperti felini ritengono siano nati tutti i gatti domestici. Gli abissini sono spesso noti per il loro temperamento vivace.
Un gatto di nome Zula fu trasportato dall'Abissinia all'Inghilterra alla fine della guerra d'Abissinia nel 1868, ma se Zula fosse un abissino è oggetto di dibattito. L'illustrazione di Zula mostra un gatto con orecchie molto piccole e un tipo di testa diverso da quello di un tipico abissino. Poiché non esistono prove scritte che colleghino Zula alla razza odierna, alcuni sostengono che le linee originarie si siano estinte e che l'Abissino sia stato ricreato dagli inglesi a partire da gatti British Bunny già esistenti che presentano un ticking simile a quello dell'Abissino.
Senza dubbio, la razza è stata promossa e perfezionata dagli inglesi fino a quando la Seconda Guerra Mondiale non ha decimato la razza, costringendo gli inglesi a ricominciare da zero. Due abissini arrivarono in America dall'Inghilterra all'inizio del 1900. Tuttavia, gli abissini che hanno dato vita all'attuale razza nordamericana sono stati importati dalla Gran Bretagna negli anni '30. Da allora, la razza ha guadagnato popolarità per la sua bellezza e le sue acrobazie. Oggi, l'Abissino è uno dei cani a pelo corto più popolari.