Grandi orecchie a sventola!
Il Basset Hound, uno dei volti più familiari della cinofilia. Ma anche se lo conosciamo come un buffo e apparentemente triste animale, questa razza ha una storia illustre, dai campi di caccia alle agenzie pubblicitarie di tutto il mondo Ecco sette curiosità sull'affascinante Basset Hound.
Storia del Basset
Il Basset Hound risale alla Francia del VI secolo, un'epoca in cui venivano allevati molti ceppi diversi di segugi. La maggior parte dei ceppi aveva sia una versione alta che una a gamba corta sotto i 40 centimetri, che venivano chiamate "basset" ("bas" in francese significa basso). Si ritiene che sia il Basset che il suo cugino a gamba lunga, il Bloodhound, discendano dai famosi segugi di Sant'Uberto. Sant'Uberto era un uomo di chiesa, patrono della caccia, che si impegnò a sviluppare una nuova razza di cane da caccia simile all'attuale Bloodhound. Molti storici ritengono che il Basset sia il risultato di una mutazione del ceppo di Sant'Uberto. Questo cane dalle gambe corte e nane, con movimenti più lenti e forma bassa, si rivelò prezioso per i cacciatori a piedi alla ricerca di piccola selvaggina. I branchi di Basset venivano utilizzati per guidare piccole prede, come conigli e lepri, da un fitto sottobosco verso un terreno aperto dove i cacciatori potevano muoversi. Lo sport della caccia in branco con i Basset Hounds continua ancora oggi in Francia e in Inghilterra.
Non è un cane "iccolo
Spesso si pensa che il Basset Hound sia un cane di piccola taglia.
Non è così!
Il Basset è un cane grande, corto, solido e lungo. Lo standard di razza dell'American Kennel Club spiega che il Basset è "... più pesante nelle ossa ... per le sue dimensioni ... di qualsiasi altra razza di cane ... Le zampe anteriori sono corte, potenti, pesanti nelle ossa ... la zampa è massiccia, molto pesante con cuscinetti duri e pesanti". Sebbene i Basset non debbano superare i 36 centimetri di altezza alla spalla,
un maschio adulto può pesare fino a 34 chili, 30 chili per una femmina.
Straordinario segugio
L'olfatto e la capacità di fiutare il terreno del Basset Hound sono secondi solo a quelli del Bloodhound. Uno dei tratti distintivi della razza sono le orecchie estremamente lunghe e basse che, se portate in avanti, si ripiegano ben oltre la fine del naso. Lo standard di razza le descrive come "di consistenza vellutata, pendenti in pieghe sciolte con le estremità che si arricciano leggermente verso l'interno". La pelle sciolta ed elastica intorno al collo del Basset, insieme alle orecchie lunghe e pendenti, aiutano a catturare l'odore di qualsiasi cosa stiano inseguendo. La pelle lassa conferisce ai Basset le loro caratteristiche rughe facciali, e sono anche bavosi. Lo standard chiarisce inoltre che, sebbene il movimento della razza sia deliberato, non è in alcun modo goffo ed è capace di grande resistenza sul campo. Ci sono Basset che praticano volentieri l'agilità. Questa razza ha bisogno di esercizio quotidiano e non ha nulla di intrinsecamente pigro.
Che cos'è il "colore del bassotto"?
Sebbene la maggior parte dei Basset Hound sia di colore nero, bianco e marrone, lo standard di razza dice che qualsiasi colore riconosciuto del cane da caccia è accettabile, e la distribuzione del colore e delle marcature non ha alcuna importanza. Ciò significa che, come per i Beagle e i Foxhound, ci sono Basset bianchi e rossi e bianchi e limone che compaiono regolarmente, oltre al popolare disegno tricolore. I tricolori possono anche variare da cani prevalentemente neri con un po' di rifiniture bianche e abbronzate, a cani prevalentemente bianchi con macchie di colore. Occasionalmente si vedono anche Basset grigio-blu, con macchie sul corpo. La filosofia è che un buon cane da caccia funzionale non può essere di un brutto colore.
Temperamento
I Basset Hound sono cani forti e robusti, amichevoli e tolleranti nei confronti dei bambini e degli altri animali domestici. Sono meravigliosi compagni di famiglia. Tipici segugi, sono anche testardi e vocali, soprattutto quando seguono un profumo allettante. Preparatevi a trattare i Basset con pazienza e fermezza.
Cultura popolare del Basset Hound
Poche razze hanno goduto dell'esposizione mediatica che ha avuto il Basset. Il 27 febbraio 1928, la rivista Time mise in copertina un Basset per promuovere un servizio sulla celebre mostra canina del Westminster Kennel Club al Madison Square Garden. La striscia a fumetti Fred Basset è apparsa sui giornali dal 1963. Agli albori della televisione, Elvis Presley cantò notoriamente Hound Dog a un Basset di nome Sherlock, disinteressato e con il cappello a cilindro, durante lo Steve Allen Show del 1° luglio 1956. Elvis possedeva dei Basset ed era un grande fan di questa razza.
Nella serie di film Smokey e il bandito, un Basset di nome Fred fu scelto personalmente dall'attore principale Burt Reynolds perché si rifiutava di obbedire ai comandi. In televisione, nella serie Hazzard, lo sceriffo Rosco P. Coltrane aveva un Basset di nome Flash. Nella serie televisiva Columbo, il personaggio del tenente Colombo possedeva un Basset di nome Dog. L'attore Peter Falk era inizialmente riluttante a dare al suo personaggio un'altra trovata, ma quando i due si incontrarono, disse che il Basset era "esattamente il tipo di cane" che il suo personaggio, con il trench perennemente sgualcito, avrebbe posseduto.
I Basset sono stati popolari anche nelle campagne pubblicitarie. Il logo delle scarpe del marchio Hush Puppies è stato caratterizzato da un Basset per molti decenni, e ancora oggi molte persone si riferiscono a questa razza come "hush puppies". Un Basset è stato anche il compagno del solitario tecnico Maytag nelle pubblicità degli elettrodomestici Maytag.
Proprietari di Basset famosi
Oltre a Elvis, molte altre star hanno subito il fascino dell'estroso Basset Hound. Tra le celebrità passate e presenti che possiedono questa razza ci sono Clint Eastwood, David Arquette, Frank Sinatra, Marilyn Monroe, Rex Harrison, Angelina Jolie, George Clooney, Jennifer Lawrence e Shakira.