Se il vostro gatto vi fa passare la voglia di fargli le coccole ogni volta che apre la bocca, il problema potrebbe essere la sua dentatura. Per scongiurare le malattie gengivali e i loro effetti dannosi sull'alito e sulla salute generale del gatto, è necessario spazzolarli almeno ogni due giorni. Tenetegli delicatamente la testa con la mano non dominante e sollevate le labbra (prima quelle superiori e poi quelle inferiori) con il pollice, in modo da poter raggiungere i denti di ogni quadrante con l'altra mano.
Abituatelo a farlo con le sole dita, premiandolo con carezze e bocconcini. Poi introducete gradualmente uno spazzolino morbido per bambini. (Se il cattivo odore rimane anche dopo un periodo di spazzolamento regolare, soprattutto se mostra altri segni di disagio orale, recatevi dal veterinario, perché potrebbe essere il sintomo di qualcosa di più serio.
Prendersi cura dei denti degli animali domestici è la cosa più importante che si possa fare per migliorare la qualità e la durata della loro vita. Per rendere gestibile la pulizia quotidiana, aggiungetela a una routine già esistente, come lavare la ciotola del gatto. Se l'animale resiste, mettete un po' di succo di tonno sul dito, sollevate le labbra e lavategli i denti.
A prescindere dal fatto che lo spazzolamento possa o meno eliminare l'alito cattivo del vostro micio, è comunque consigliabile sottoporlo a regolari controlli dentali. I gatti dovrebbero sottoporsi a una valutazione della loro salute orale ogni anno, come parte di un controllo di routine. Se questi controlli rivelano qualcosa di preoccupante, il veterinario può eseguire un esame più approfondito, insieme a una pulizia profonda che farà tornare il sorriso al gatto in un attimo.
Malattia parodontale felina
Quando i batteri in eccesso si accumulano nella bocca del gatto, formano una pellicola intorno ai denti nota come placca. Se non viene trattata (vedremo tra poco come risolvere questo problema), la placca si mescola con i minerali presenti nella saliva e si indurisce in tartaro. Quando il tartaro si ispessisce, le gengive intorno ai denti si ritirano, esponendo la radice del dente. Ora c'è una tasca in cui il cibo può rimanere incastrato. O, peggio ancora, senza nulla a cui aggrapparsi, il dente cade!
Questo processo di danneggiamento di denti e gengive è noto come malattia parodontale. L'85% dei gatti presenta una forma di malattia parodontale entro i 3 anni di età.
Oltre all'alito puzzolente, i batteri in eccesso possono entrare nel flusso sanguigno, causando ulteriori complicazioni:
- Cancro
- Condizioni mediche del:
- Cuore
- Fegato
- Pancreas (es. diabete)
- Reni
- Tratto gastrointestinale
- Scarso appetito
Quindi, se da un lato volete rinfrescare l'alito del vostro gatto, dall'altro farete in modo di proteggere la sua salute generale. (È un vantaggio per tutti!).
Le migliori soluzioni per l'alito cattivo del gatto
Una pulizia professionale
Anche se non si tratta di un'operazione da fare a casa, l'appuntamento con il veterinario per una pulizia dentale professionale è in cima alla lista. In questo modo migliorerete l'odore dell'alito del vostro gatto, individuerete eventuali problemi e inizierete con una tela pulita.
Il vostro amico felino sarà sottoposto a una serie completa di radiografie dentali, a un esame orale approfondito (eseguito in sicurezza sotto anestesia) e a una lucidatura e profilassi. Poi, potrete occuparvi della cura a casa.
Spazzolare i denti del gatto
Per rinfrescare l'alito del gatto non c'è niente di meglio che una regolare pulizia dei denti. A causa delle loro piccole dimensioni, i gatti apprezzano l'uso di spazzolini da dito, da indossare sul dito indice. Si passa delicatamente lo spazzolino sui denti. Se non avete mai lavato i denti al vostro gatto prima d'ora, dovrete fare le cose con calma, ma i gatti possono imparare a tollerare il processo.
Quando scegliete il dentifricio e lo spazzolino per gatti, cercate il sigillo di approvazione del Veterinary Oral Health Council (VOHC). Il VOHC approva solo i prodotti che garantiscono il rallentamento della placca e del tartaro. Approva tutto, dal dentifricio alle crocchette.
Provate la strada degli additivi
Non tutti i gatti apprezzano il dentifricio (e non tutti i proprietari si sentono coraggiosi). Gli additivi per l'acqua dentale funzionano come rinfrescanti dell'alito del gatto. Qualche goccia mescolata nella ciotola dell'acqua del gatto aiuterà a combattere l'alitosi da tonno. Tenete però presente che gli additivi per l'acqua non sono efficaci come lo spazzolamento, per cui sarà necessaria una pulizia professionale più frequente per compensare la differenza. Inoltre, alcuni gatti odiano il sapore e eviteranno di bere, cosa che voi non volete.
Introdurre furtivamente dei dolcetti dentali
I gatti amano le leccornie. Per fortuna, sul mercato ci sono molti prodotti dentali che aiutano a rimuovere la placca puzzolente dai denti del gatto. Il vostro micio avrà uno spuntino delizioso e voi potrete migliorare l'alito del vostro gatto.
Cambiare la dieta del gatto
Più cibo umido mangia il gatto, più placca si accumula sui suoi denti. Il cibo secco elimina la placca, a patto che mastichi il cibo (i gatti non sempre masticano il cibo. I gatti senza denti possono mangiare il cibo secco senza problemi). Se il veterinario vi avverte della presenza di una malattia parodontale, potreste dover rivedere la dieta del vostro micio.
Sia che si passi a una dieta dentale, sia che si scelga di usare la dieta come un bocconcino (anche questo funziona!), le crocchette più grandi incoraggiano il gatto a masticare. Più placca il gatto rimuove, maggiori sono le possibilità di migliorare l'odore dell'alito.