Ci sono molte circostanze in cui tenere un gatto in casa può essere più sicuro per un gatto e quindi, probabilmente, migliore per lui. I gatti di casa sono meno esposti al rischio di lesioni associate all'ambiente esterno (automobili, treni, cani, predatori, esseri umani, ecc.) e sono molto meno esposti al rischio di contrarre parassiti e malattie infettive come il virus dell'immunodeficienza felina. Gli studi hanno costantemente dimostrato che i gatti di città che vanno all'aperto hanno una vita molto più breve (in media 2 anni o meno), mentre la maggior parte dei gatti di casa vive più di 15 anni. Tenere i gatti in casa previene anche i combattimenti e le lesioni legate alla lotta e ha il vantaggio di proteggere la fauna selvatica.
Cosa fare per rendere felice il vostro gatto di casa?
La cosa più importante da considerare quando si decide di tenere un gatto in casa è il modo in cui si provvederà alle sue esigenze comportamentali. Ovviamente avrete pensato al bisogno di cibo, acqua, eliminazione e calore, ma avete considerato il bisogno del gatto di cacciare, giocare ed esplorare, il suo bisogno di potersi ritirare e nascondere e il suo bisogno di sentirsi in controllo. Creare una routine quotidiana coerente che soddisfi tutte le esigenze comportamentali del gatto non è difficile, ma richiede un po' di tempo, un po' di riflessione e un po' di impegno.
Come fare in modo che il gatto possa occupare il suo tempo?
Una delle considerazioni più importanti per un gatto da appartamento è come occuparlo 24 ore al giorno. Naturalmente, i gatti sono famosi per il loro desiderio di dormire ed è certamente vero che la maggior parte dei gatti sarà felice di riposare mentre i proprietari sono fuori casa, passando molte ore a dormire in un luogo caldo o soleggiato. Tuttavia, i gatti di casa hanno bisogno di accedere ad attività che stimolino sia la loro mente che il loro corpo e che forniscano l'esercizio fisico che farebbero naturalmente se fossero fuori casa.
I centri aerobici per gatti offrono possibilità di arrampicarsi, nascondersi e giocare e possono essere ideali per i gatti di casa. Considerate anche una varietà di giocattoli per giocare da soli e nuovi oggetti da esplorare nei momenti in cui non siete disponibili a giocare con il vostro gatto. Anche i tiragraffi sono essenziali. Per saperne di più sui tiragraffi, cliccate qui
Perché il gatto ha bisogno di cacciare quando lo nutrite così bene?
Il desiderio felino di cacciare non è legato alla sensazione di fame e, per quanto il gatto sia ben nutrito, reagirà comunque alla vista e al rumore della preda con un attacco istintivo. Ovviamente, è improbabile che i gatti di casa si imbattano in prede naturali, ma tutto ciò che si muove rapidamente o stride in modo acuto può innescare la stessa risposta comportamentale.
Poiché la maggior parte dei gatti all'aperto caccia fino a 10 topi al giorno, è necessaria una qualche forma di sfogo alternativo per la predazione. Sia i giochi sociali che i giochi con gli oggetti sono quindi essenziali per un gatto da interno. I giocattoli che squittiscono e quelli che possono essere spostati rapidamente e in modo imprevedibile sono irresistibili per alcuni gatti, mentre non interessano ad altri. È inoltre possibile scegliere giocattoli che imitano le prede reali in termini di dimensioni, consistenza e colore. Per saperne di più sui giocattoli per gatti, cliccate qui
Bisogna dare da mangiare al gatto a orari specifici o lasciare sempre il cibo nella ciotola?
I gatti non sono mangiatori sociali e quindi gli orari prestabiliti per i pasti non sono di per sé vantaggiosi per loro. I sistemi "ad lib", che consentono al gatto di mangiare quando vuole e di consumare piccole quantità frequentemente, sono più naturali, ma in alcuni individui possono portare all'obesità.
È importante ricordare che i gatti selvatici devono cacciare e uccidere le prede prima di poter mangiare e che l'intero processo di alimentazione richiede un tempo considerevole. In media, da una caccia su 3 a una su 15 va a buon fine al giorno e per procurarsi cibo a sufficienza per sopravvivere (forse 8-10 topi in un giorno medio) la maggior parte dei gatti ha bisogno di oltre 30 battute di caccia al giorno. Cacciare e nutrirsi può quindi richiedere diverse ore al giorno e un grande dispendio di energie, per cui non è difficile capire come la semplice fornitura di cibo a libera scelta in una ciotola possa lasciare la maggior parte dei gatti con molto tempo a disposizione! I gatti che hanno accesso all'aria aperta possono compensare il tempo trascorso a cacciare, ma per i gatti di casa è necessario un approccio diverso.
Giocattoli da mangiaree mangiatoie a puzzle
Una soluzione è quella di mettere una parte della razione giornaliera di cibo del gatto in una mangiatoia a puzzle o in un giocattolo, che il gatto deve usare per accedere al cibo; un'altra soluzione è quella di spargere il cibo per casa in diverse ciotole e lasciare che il gatto lo cacci. Le mangiatoie a puzzle non devono necessariamente essere costose e si possono facilmente realizzare con una vecchia bottiglia di plastica per bevande. Tutto ciò che dovete fare è praticare nella bottiglia dei fori appena più grandi del diametro del cibo secco per gatti e poi limare i fori in modo che non ci siano spigoli vivi che potrebbero danneggiare il gatto. Riempite la bottiglia con il cibo secco e guardate il vostro gatto mentre gioca con la bottiglia e viene premiato quando il cibo cade attraverso i fori. Sono disponibili anche giocattoli commerciali che forniscono cibo quando vengono masticati o manipolati.
Il gatto ha bisogno di arrampicarsi?
L'immagine di un gatto incastrato in un albero o bloccato su un tetto è familiare, ma il fatto è che i gatti hanno bisogno di arrampicarsi. Salire in alto è un modo importante per alleviare lo stress nel mondo felino e quando il vostro gatto si sente sotto pressione il suo istinto sarà quello di spostarsi verso l'alto, il che può essere particolarmente necessario in case con più gatti. È quindi molto importante disporre di luoghi di riposo in alto accessibili. Per saperne di più sui gatti e l'arrampicata clicca qui
Se il vostro gatto si nasconde sopra i mobili o passa il suo tempo dietro il divano, dovete preoccuparvi?
Nascondersi è un'importante strategia di difesa per i gatti e quando un gatto passa molto tempo a nascondersi è importante esaminarne il motivo. In un gatto che si è trasferito da poco in una casa, nascondersi può essere una risposta perfettamente normale alla quantità eccessiva di nuove informazioni. In un gatto che risiede in casa da tempo, il nascondersi è probabilmente un segno che tutto non va bene, né dal punto di vista emotivo né da quello fisico. Se è possibile identificare il motivo del nascondiglio, è importante trattare prima quello. In molti casi non si riesce a trovare una causa chiara e in queste situazioni bisogna resistere alla tentazione di portare il gatto fuori ad affrontare il mondo. Nascondersi ha uno scopo per il cacciatore solitario che deve valutare il potenziale pericolo da un rifugio sicuro e negare semplicemente la possibilità di nascondersi renderà le cose più difficili per il gatto. Dovreste invece permettere al vostro animale di ritirarsi al sicuro, almeno a breve termine, e poi lavorare per rendere la casa così attraente che non possa resistere alla tentazione di unirsi a lui. Fornite un numero sufficiente di aree per appollaiarsi e nascondersi (trasportini, scatole) in modo che ogni gatto abbia un'area sicura, se lo desidera. Se il nascondiglio persiste ed è accompagnato da inappetenza, è necessario consultare il veterinario per un consiglio.
Aria fresca - passeggiate al guinzaglio e recinti per gatti
Alcuni gatti possono aver bisogno di essere tenuti permanentemente in casa e questo può funzionare a patto che i proprietari siano consapevoli delle responsabilità che ciò comporta. Per altri, l'accesso all'esterno deve essere limitato, ma i proprietari desiderano offrire un contatto con il mondo esterno e, in questi casi, esistono diverse alternative. L'approccio con pettorina e guinzaglio è certamente uno di questi, ma il fatto è che non tutti i gatti impareranno a camminare in questo modo. Introdurre la pettorina il prima possibile è utile e abituare il gattino al guinzaglio ridurrà al minimo le resistenze al suo utilizzo da adulto.
Se avete provato a introdurre il gatto alla pettorina e avete incontrato una resistenza spropositata, potreste prendere in considerazione l'uso di un recinto all'aperto. Poiché i gatti possono arrampicarsi, il recinto dovrà essere dotato di un tetto per impedire la fuga o avere i lati inclinati verso l'interno nella parte superiore per evitare che si arrampichi.
Esistono diversi prodotti di gabbie per gatti sia per uso interno che esterno. L'ideale è che il recinto sia accessibile dalla casa tramite una porticina per gatti e che offra al gatto l'accesso all'esterno in tutta tranquillità. Per essere utilizzato con successo, il recinto dovrebbe imitare il più possibile il mondo esterno e all'interno del recinto dovrebbero essere disponibili mobili per gatti, tronchi d'albero, giocattoli, tiragraffi e luoghi di riposo in alto. Se al gatto è consentito l'accesso al recinto esterno quando non c'è nessuno, è molto importante assicurarsi che sia adeguatamente protetto per evitare qualsiasi possibilità di fuga e di smarrimento del gatto.