Il Basenji è un cane da caccia africano di corporatura leggera ed elegante. Ha una testa rugosa e una coda alta e arricciata. Il Basenji è comunemente noto come "cane senza corteccia" perché non abbaia, ma quando è eccitato emette un suono simile a uno jodel.
Caratteristiche fisiche
Il Basenji si distingue dagli altri cani primitivi per la sua corporatura robusta. Le sue zampe più lunghe lo aiutano a correre velocemente, eseguendo una sorta di galoppo a doppia sospensione. Il Basenji ha anche un pelo corto nero, rosso, brindle o tricolore, che è efficace per affrontare il caldo clima africano, mentre le sue orecchie erette sono eccellenti per dissipare il calore e individuare la selvaggina nei cespugli fitti.
Personalità e temperamento
Il Basenji è noto per andare d'accordo con gli altri cani, ma non si mescola con i membri della sua stessa razza. Essendo un cane da caccia esuberante, molti ritengono che questo cane assomigli al terrier nella sua natura e nei suoi modi di fare. Il Basenji è stato anche descritto come un gatto: riservato, intelligente, curioso, indipendente e testardo.
Anche se il cane non abbaia molto, emette ululati e grida e occasionalmente emette un colpo di tosse simile a quello di una volpe.
Cura del Basenji
Il Basenji richiede una cura minima del mantello: è sufficiente spazzolarlo di tanto in tanto per eliminare i peli morti. Essendo una razza molto attiva, il Basenji deve essere sottoposto a un esercizio fisico e mentale quotidiano, per paura che diventi aggressivo e/o frustrato. Si suggeriscono anche lunghe passeggiate, corse libere e giochi energici in uno spazio chiuso. Il cane si comporta bene come cane da appartamento.
Salute
Il Basenji, che ha una vita media di 12-14 anni, soffre di problemi di salute come la displasia canina dell'anca (CHD), la distrofia corneale e la lussazione rotulea. Alcune delle principali malattie che colpiscono la razza includono l'atrofia progressiva della retina (PRA), la sindrome di Fanconi e l'enteropatia del Basenji, mentre i problemi minori includono l'ernia ombelicale, le membrane pupillari persistenti (PPM), il deficit di piruvato chinasi (PK) e l'ipotiroidismo. Per identificare alcuni di questi problemi, il veterinario può effettuare esami delle urine, della tiroide, degli occhi e del DNA del cane.
Storia e contesto
Il Basenji, o "cane senza barba", è una razza antica che risale all'Egitto. In seguito è diventato il principale cacciatore di branchi per le tribù native e i pigmei della regione africana del Congo, talvolta indicato come Congo Terrier o Zande Dog.
Alla fine del XIX e all'inizio del XX secolo si tentò di portare il Basenji in Inghilterra, ma purtroppo gli sforzi non ebbero successo. Solo nel 1937 il Basenji (tradotto grossolanamente in "cosa del cespuglio") fu introdotto in Inghilterra.
Nel frattempo, il Basenji divenne una razza popolare negli Stati Uniti per i proprietari di cani da esposizione e da compagnia, ottenendo un ulteriore successo quando il romanzo del 1954 Good-bye, My Lady (poi trasformato in un film epocale) aveva come protagonista un Basenji.
Negli anni '80, due eventi controversi ma significativi sono stati associati al Basenji. In primo luogo, furono importati numerosi cani dall'Africa per ridurre alcuni problemi di salute ereditari comuni nella razza, producendo per la prima volta un colore brindle. In secondo luogo, l'American Sighthound Field Association ha riconosciuto il Basenji come sighthound, consentendo al cane di partecipare alle prove di lure-coursing. In precedenza, lo stile di caccia e la struttura corporea del Basenji erano stati considerati inappropriati per un sighthound. Ad oggi, questa razza canina conserva molti dei suoi tratti primitivi, come il ciclo estrale annuale e l'assenza di abbaio.